C’è una domanda che molti lettori si pongono prima di avvicinarsi a La catastrofica visita allo zoo di Joel Dicker: perché lo scrittore svizzero ha scelto di scrivere un libro per ragazzi invece di un thriller? Alcuni potrebbero pensare che la sua creatività sia in calo, ma Dicker stesso chiarisce le sue intenzioni: “Ho cercato, con modestia e umiltà, di scrivere un libro che potesse essere letto e condiviso da tutti i lettori, chiunque essi siano e ovunque si trovino, dai sette ai centoventi anni”. Questo approccio ambizioso sembra aver dato i suoi frutti.
Trama e personaggi
La catastrofica visita allo zoo narra la storia di Joséphine, una narratrice che, ormai adulta, ricorda la sua infanzia in una scuola speciale chiamata la scuola dei Picchi Verdi. Questa istituzione accoglie bambini che non si adattano ai normali programmi scolastici. La trama si sviluppa quando Joséphine racconta di un evento accaduto in un venerdì di dicembre, quando la sua scuola viene allagata in modo doloso. Qualcuno ha messo della plastilina negli scarichi dei lavandini, causando un disastro.
Il racconto si arricchisce di elementi thriller, poiché i bambini cercano di scoprire chi possa aver avuto interesse a danneggiare la loro classe. Tra i compagni di Joséphine si trovano Artie, un ipocondriaco, Otto, le cui famiglie vivono separatamente, e Yoshi, un bambino che non parla mai. A questi si aggiungono Giovanni e Thomas, la maestra signorina Jennings e il direttore della scuola. La narrazione si distingue per momenti di comicità, come quando il capo dei pompieri, giunto sulla scena del crimine, riesce a compiere errori esilaranti.
Tematiche e messaggi
Una delle caratteristiche più interessanti di La catastrofica visita allo zoo è la leggerezza con cui affronta temi complessi. La storia mette in evidenza la tensione tra adulti e bambini, mostrando adulti a volte sprovveduti e bambini speciali che devono affrontare situazioni difficili. La narrazione affronta anche questioni sociali, come la democrazia, descritta da Joséphine come “bella ma un po’ complicata”. Dopo l’allagamento, i bambini della scuola speciale devono integrarsi in una scuola normale, creando un’opportunità per esplorare la convivenza in un contesto di diversità.
La visita allo zoo rappresenta il culmine di una serie di eventi disastrosi, fungendo da risoluzione per la trama e celebrando anche l’amore. Dicker riesce a scrivere in modo coinvolgente, rendendo il libro accessibile e interessante per lettori di tutte le età.
Ricezione e impatto
Uscito in Francia il 4 marzo 2025, La catastrofica visita allo zoo ha ottenuto un buon riscontro nelle classifiche, posizionandosi bene anche in Italia, dove è arrivato il 17 marzo grazie all’editore La Nave di Teseo. Le recensioni degli utenti variano, ma le aspettative giocano un ruolo fondamentale. Per chi cerca un thriller come La verità sul caso Harry Quebert, è consigliato riprendere quel titolo piuttosto che confrontarlo con questo nuovo lavoro.
La catastrofica visita allo zoo offre un’esperienza di lettura che può coinvolgere sia i più giovani che i lettori più anziani, rendendolo un’opzione ideale per chi desidera riscoprire il piacere della lettura. La storia riesce a far riflettere e a regalare momenti di serenità, lasciando il lettore con pensieri positivi prima di addormentarsi.
